Kaip sukčius O. Henry ir jo draugas reideris po kalėjimo tapo žinomu rašytoju ir aktoriumi

2024 Autorius: Richard Flannagan | [email protected]. Paskutinį kartą keistas: 2023-12-16 00:12

1898 m. Kovo 25 d. Ohajo valstijos įkalinimo įstaigoje pasirodė kalinys 30664. Williamas Sidney Porteris iš tikrųjų buvo aferistas ir nesąžiningas. Išbandęs daugybę profesijų ir būdų praturtėti, jis atsidūrė vienoje baisiausių vietų Amerikoje. Čia Porteris sutiko savo seną draugą, su kuriuo prieš porą metų slapstėsi Hondūre. Al Jennings buvo traukinio plėšikas ir pagrobėjas. Atlikę nustatytą datą, draugai pradėjo sąžiningą gyvenimą. Porteris, išleidęs apysakas iš kalėjimo, visame pasaulyje išgarsėjo vardu O. Henry, o Jennings tapo nebyliojo kino žvaigžde ir parašė romaną „Su O. Henry apačioje“.

Jei Williamas Porteris būtų gimęs Renesanso epochoje, jis tikriausiai talentų atžvilgiu galėtų varžytis su pačiu Leonardo da Vinci. Savo audringu gyvenimu šis žmogus išbandė daugybę profesijų ir kiekvienoje parodė nemažą talentą: vaistininkas, kaubojus, buhalteris ir kasininkas, braižytojas, rašytojas; jis taip pat išleido savo humoristinį laikraštį, o laisvalaikiu su malonumu dainavo bažnyčios chore, dalyvavo teatro spektakliuose, grojo gitara ir mandolina bei linksmino draugus šmaikščiomis istorijomis, dažniausiai sugalvotomis.

Bene stabiliausias iš visos šios įvairovės buvo bandymai rašyti. Jie pamažu atpažino jaunąjį autorių ir pradėjo publikuoti, tačiau Porteris negalėjo susikoncentruoti į savo mėgstamą pramogą - jis turėjo pamaitinti savo šeimą, o paskui turėjo pasislėpti nuo įstatymo dėl didelio grobstymo. Dirbdamas banke kasininku ir buhalteriu, būsimasis rašytojas, atrodo, iš tikrųjų pasisavino didelę pinigų sumą.

Po šešių mėnesių gyvenimo Hondūre Porteris sukūrė terminą „bananų respublika“ir sėdėdamas mažame viešbutyje parašė istoriją „Karaliai ir kopūstai“. Toje pačioje vietoje likimas suvedė jį su kitu linksmu vaikinu Al Jennings. Jo gyvenimas buvo ne mažiau įdomus: jis pradėjo advokato karjerą šeimos versle kartu su savo broliais, tačiau tada, visų šaltinių duomenimis, susišaudymo su konkuruojančiu advokatu metu du jo broliai buvo nužudyti, o Al priverstas klajoti (matyt, Amerika tai tikrai buvo smagi vieta XIX a.).

Klajonės vedė Jenningsą į gaują, su kuria jis pradėjo apiplėšimus. Į tokį likimo posūkį jaunuolis buvo nusižengęs teismų sistemos neteisybei. Jis nusprendė iš gyvenimo pasiimti viską, ko nori. Tačiau banditas turėjo savotišką „garbės kodeksą“: jis niekada neapiplėšė moterų ir pamokslininkų.

Ne visi „Jennings“gaujų reidai buvo sėkmingi, kartais plėšikai gavo tik krūvą bananų ir butelį viskio, o dažnai seifai nenorėjo atsidaryti. Vėliau Jenningsas savo autobiografijoje rašys, kad įstatymai dažnai jį apkaltino nusikaltimais, kurių jis nepadarė, tačiau plėšiko vardas tapo labiau žinomas, o galų gale, 1897 m., Nusikaltėlis buvo sužeistas ir suimtas. Plėšikas buvo nuteistas kalėti iki gyvos galvos, tačiau tada vienas iš brolių, tęsęs teisininko karjerą, išgelbėjo „pasiklydusią avį“, padavė apeliaciją ir sugebėjo sutrumpinti terminą iki penkerių metų. Kalėjimas tapo vieta Jenningsui permąstyti savo gyvenimą.

Draugai išėjo iš kalėjimo su metų skirtumu ir pradėjo taikų gyvenimą. Porteris kalėjime sugalvojo O. Henry slapyvardį. Yra bent penkios šio vardo kilmės versijos. Vienas iš jų jį sieja su kalėjimo pavadinimu: Ohajo Penitentiary. Ištikimas draugas Jenningsas savo knygoje sako, kad slapyvardis paimtas iš garsios kaubojų dainos, kurioje yra šios eilutės: „Mylimasis grįžo 12 val. Pasakyk man, Henri, koks nuosprendis? Beje, gali būti, kad būtent buvęs plėšikas pastūmė rašytoją dirbti požemiuose.

Po išleidimo tiek Porteris, tiek Jenningsas sulaukė didelės sėkmės. Pirmasis tapo garsiu autoriumi, nes pagaliau sugebėjo susikoncentruoti ties savo pagrindine aistra, o antrasis įsitraukė į politiką. Jis bandė būti išrinktas į prokuroro pareigas, netgi iškėlė savo kandidatūrą į Oklahomos gubernatoriaus postą ir ne visai pasiekė aukštą kėdę. Buvęs plėšikas pagrindiniu rinkimų kampanijų ginklu padarė sąžiningumą: jis neslėpdamas kalbėjo apie savo praeitį. Rinkėjai, rodos, simpatizavo populiaraus politiko „kovojančiam jaunimui“.

Jau daugelį metų Al Jennings persikėlė į Kaliforniją ir ėmėsi kino verslo. Pradėjo kaip techninis konsultantas (kuris, jei ne buvęs banditas, galėjo viską žinoti apie vesternus). Tada jis išbandė save prieš kamerą ir netgi tapo kino žvaigžde. Daugiau nei dvidešimt metų jis vaidino veiksmo filmuose apie kaubojus, o gyvenimo pabaigoje tapo keliaujančiu pamokslininku - keliavo po šalį ir įspėjo jaunus žmones nuo klaidų, dėl kurių jis pateko į kalėjimą ir beveik sužlugdė.

Ištikimas draugas liūdėjo dėl O. Henry mirties. Rašytojas mirė būdamas 47 metų nuo ligų ir nesusivaldymo iki alkoholio, sugebėjęs sukurti didžiulį palikimą - apie 250 istorijų (kitų šaltinių duomenimis, beveik 400). Pats Jenningsas gyveno iki 98 metų, iki gyvenimo pabaigos jis buvo labai garsus ir turtingas žmogus.

O. Henry vardu buvęs nuotykių ieškotojas tapo amerikiečių literatūros klasiku. Daugelis žinomų rašytojų mums žinomi slapyvardžiais, kuriuos visi laiko tikraisiais vardais ir pavardėmis.